過濾機是利用多孔性過濾介質,截留液體與固體顆粒混合物中的固體顆粒,而實現固、液分離的設備。過濾機廣泛應用于化工、石油、制藥、輕工、食品、選礦、煤炭和水處理等部門。
中國古代即已應用過濾技術于生產,公元前二百年已有植物纖維制作的紙。公元105年,蔡倫改進了造紙法,他在造紙過程中將植物纖維紙漿蕩于致密的細竹簾上,水經竹簾縫隙濾過,一薄層濕紙漿留于竹簾面上,干后即成紙張。
最早的過濾大多為重力過濾,后來采用加壓過濾提高了過濾速度,進而又出現了真空過濾。20世紀初發明的轉鼓真空過濾機實現了過濾操作的連續化。此后,各種類型的連續過濾機相繼出現。間歇操作的過濾機因能實現自動化操作而得到發展,過濾面積越來越大。為得到含濕量低的濾渣,機械壓榨的過濾機得到了發展。
不同行業和不同產品將呈現不同的增長趨勢。如在制藥和金屬行業中,過濾機的增長分別為最高和最低。粒狀濾料過濾機的增長將使其它過濾機在市政飲用水行業面臨市場份額減少、增長緩慢的局面。能夠去除超微末微粒的膜過濾機正在分割砂濾和其它粒狀濾料過濾機的市場份額。這些皆歸因于膜在防止水相關疾病方面的良好性能。
除了粒狀濾料過濾機,微濾市場還包括下列產品:濾袋、壓濾機、轉鼓過濾機、葉片過濾機、帶式過濾機、帶式壓濾機和全自動反沖洗過濾機。這些可清洗的管狀的過濾機是增長最快的產品。美國頗爾公司已和戈爾公司達成合作,共同開發此類產品。目前,已有幾家公司將該技術應用于農業灌溉,并且迅速擴展到工業領域中。這些過濾機正在爭奪一次性濾芯的市場份額。在此類產品的50多家供應商中,美國RPA公司雖然未占絕對優勢,但仍是最大的供應商。
許多過濾產品,如壓濾機和帶式過濾機都用在基礎行業中。由于亞洲基礎行業的增長比其它大洲的增長迅速,過濾機市場將中國等國家將獲得更加快速的增長。事實上,到2007年,中國將成為壓濾機最大的采購商。2007年,排名前十位的采購商將分別為:中國、美國、日本、德國、法國、澳大利亞、韓國、英國、加拿大、意大利。