空氣污染是人類過早死亡的重要原因

　　“過早”死亡可以與一系列不同因素聯系起來，其中包括臭氧和細顆粒物等戶外空氣污染物，對人體健康的影響。近期《Nature》上一篇研究論文認為，早死與城市和農村環境中七個來源的大氣污染物之間的關系。Jos Lelieveld等人發現，戶外空氣污染(主要由細顆粒物造成)，在世界范圍內每年導致大約300萬人過早死亡。來自住宅能源，使用如取暖和做飯(在印度和中國普遍存在)的污染物排放，在全球范圍內對早死有最大影響。在美國大部分地區和少數其他國家，來自交通和發電的污染物排放是重要因素，而在美國東部、歐洲、俄羅斯和東亞，來自農業生產的污染物排放對細顆粒物的相對貢獻最大，對健康的總體影響取決于有關空氣中顆粒物毒性的假設。

　　Jos Lelieveld等人估計，全球每年因為七種來源的空氣污染造成的死亡人數。為此，他們采用了先進的全球大氣化學模型，詳細的國家級人口和健康數據，并綜合暴露–響應（IER）模型（一種統計模型，描述了死亡率隨暴露于空氣污染的變化）。

　　PM2.5（小于2.5微米的直徑可入肺顆粒物），可以滲透到肺部，導致一系列健康問題，造成每年超過320萬人的死亡。美國和歐洲的許多地區，空氣質量在最近的幾十年里，有了大幅改善。統計數據表明，這些改善有利于公眾健康。但其他地區，特別是在亞洲人口數量龐大的國家中，PM2.5和其他空氣污染物可能會持續增長。高污染和大量人口的重疊對公眾健康起到巨大的影響。但是對于那些引起過早死亡的污染源，我們卻知之甚少。

　　Jos Lelieveld等估計，商業和住宅的能源貢獻的PM2.5是全球范圍內過早死亡的首要因素。這些能源包括固體燃料，如煤和生物質燃料，用于加熱和烹飪，當地還會有桔梗燃燒和用柴油發電。數據顯示，這種因素的過早死亡貢獻了中國32%的空氣污染帶來的死亡，對印度和亞洲其他國家這個數據可能高達50-70%。然而不同的PM2.5暴露量會對死亡率造成不同的影響，現有的研究也不夠，因此這種來自商業和住宅的能源的PM2.5對死亡率的貢獻值還存在一些不確定性。

　　作者們認為農業源是第二大貢獻者。農業來源的空氣污染會引入硝酸銨和硫酸顆粒（來自化肥中氨的釋放）。農業來源是美國東部、俄羅斯、韓國、日本和歐洲的空氣污染死亡率的主要來源。在許多歐洲國家，這個來源造成的死亡率，可以占到總空氣污染死亡率的40%。這一發現假設，硝酸銨和硫酸銨，和其他成分的大氣顆粒混合物具有類似的毒性。在一些流行病學的研究中，研究者們確實指出了這些粒子的不利影響，但許多毒理學數據表明，他們在環境中的濃度不會有太高毒性。硫酸銨的相互矛盾的證據，可能是因為在煤或工業來源的空氣污染物，這些粒子常常混有金屬或者其他有毒成分。這一發現很有價值，因為農業一般都沒有被視為空氣污染或過早死亡的主要來源。因此，這意味著科學家和政策制定者，都需要對農業資源進行更多的關注。

　　第三，研究人員發現，與交通有關的污染約占美國可入肺顆粒物造成死亡人數的20%，而在英國和德國，這個數據只要5%。其他一些研究發現，在主干道邊上50–500米污染物濃度與死亡率存在相關性。還有證據表明，交通排放和其他排放源相比，污染物會發生更多的化學反應而形成其他顆粒物，這可能對于健康和死亡率存在著重大影響。因此，來源于交通相關的污染物的影響可能被低估了。交通相關空氣污染排放，是一個主要來源，在西方國家空氣污染造成的死亡率中的比例更大。即使存在廣泛的監管，并在許多地區的交通增長速度很快快，可能會導致污染增加，進而在不久的將來造成更大的健康問題。

　　最后，作者們預測了到2050年空氣污染物可能對死亡率造成的影響。這一研究應該為為世界各地的公共衛生機構敲響了警鐘。這也提出了一個問題，應該如何減少不同的污染來源。研究者們認為，通過減少暴露在污染的大氣中的時間，每年可以挽救100萬人的生命。通過改變在商業和住宅的能源使用，降低在室內污染空氣中的暴露時間，可以更進一步挽救354萬人的生命。鼓勵使用清潔燃料或電力能源，可降低室內和商業來源的PM2.2污染物，這應該在亞洲國家的當務之急。對于世界上的許多地區，我們需要更多的研究。例如，我們要了解農業對空氣污染和死亡率的影響，我們還需要確定硝酸銨和硫酸鹽的毒性。而在發達國家則更需要關注交通來源的污染物。關注空氣污染，就是關注人類自身安全。